home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031389 / 03138900.030 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  3.4 KB  |  79 lines
  1. <text id=89TT0696>
  2. <title>
  3. Mar. 13, 1989: First Aid For The Ozone Layer
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989    
  7. Endangered Earth Updates                            
  8. Mar. 13, 1989  Between Two Worlds:Middle-Class Blacks
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. ENVIRONMENT, Page 50
  14. First Aid for the Ozone Layer
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>The movement to ban CFCs is starting to roll
  18. </p>
  19. <p>     The U.S. has long been able to claim the moral high ground
  20. in the campaign to stamp out chlorofluorocarbons, the chemicals
  21. that destroy the atmosphere's protective ozone layer. After
  22. all, America banned CFCs from spray cans more than a decade ago.
  23. And U.S. manufacturers are among the world's leaders in finding
  24. environmentally acceptable substitutes for CFCs, which are used
  25. as coolants and blowing agents for making plastic foam.
  26. </p>
  27. <p>     But last week it was the twelve nations of the European
  28. Community that took the lead in dealing with the threat to the
  29. ozone. In a surprise step, environmental ministers meeting in
  30. Brussels agreed that their countries would reduce CFC production
  31. by 85% as soon as possible and try to ban the chemicals
  32. altogether by the end of the century. That goes far beyond the
  33. 1987 Montreal Protocol, ratified by the U.S. and 30 other
  34. nations, which pledged only a 50% reduction by 1999.
  35. </p>
  36. <p>     The E.C.'s move galvanized the U.S. into action. President
  37. George Bush quickly called for a phaseout of all CFC production
  38. in the U.S. by the year 2000, if adequate substitutes can be
  39. found. Senator Al Gore, a Tennessee Democrat, introduced a bill
  40. in Congress requiring the U.S. to phase out all CFCs in five
  41. years.
  42. </p>
  43. <p>     The reason politicians are acting so swiftly on the CFC
  44. problem may be that the threat is indisputable. Strong evidence
  45. of the effect emerged in 1985, when British researchers
  46. announced the existence of a seasonal "hole" in the ozone layer
  47. over Antarctica. That was worrisome: ozone between ten miles
  48. and 30 miles up absorbs the sun's ultraviolet radiation, which
  49. has been linked to cataracts, skin cancers and weakened immune
  50. systems in humans and other animals, as well as to damage to
  51. plants. Data-gathering flights in the Antarctic in 1987 made
  52. the connection between CFCs and ozone destruction all but
  53. certain. After a similar expedition through Arctic skies last
  54. month, scientists said conditions are ripe for a similar hole
  55. to develop over the northern regions this spring.
  56. </p>
  57. <p>     That prospect helped jolt the Europeans into moving on the
  58. CFC issue. And at a London conference on the ozone issue this
  59. week, E.C. ministers will try to persuade other nations to
  60. adopt the CFC ban. High on the lobbying list: developing
  61. countries, such as India and China, that are just starting to
  62. mass-produce refrigerators and other CFC-using products.
  63. </p>
  64. <p>     If the idea of politicians as leaders in the ecology
  65. movement seems strange, even more surprising is who agreed to be
  66. the closing speaker at the London conference: Margaret Thatcher.
  67. Though she has long been accused of being insensitive to
  68. environmental issues, the Prime Minister promised last week that
  69. Britain will push manufacturers to eliminate
  70. chlorofluorocarbons from new refrigerators--evidence that
  71. these days even the most conservative leaders are worried about
  72. the environment.
  73. </p>
  74.  
  75. </body>
  76. </article>
  77. </text>
  78.  
  79.